Suplementos de Ferro: Riscos, Benefícios e Uso Seguro

Suplementos de ferro são suplementos dietéticos sem prescrição comumente prescritos a pacientes que exibem sintomas de doenças por deficiência de ferro como anemia, onde a deficiência não pode ser rápida e facilmente corrigida com dieta normal sozinha. Um médico obterá exame de sangue para análise de níveis de ferritina sérica quando deficiência de ferro é suspeitada. Ferritina sérica é uma forma de ferro armazenada no sangue. Baixos níveis indicam deficiência. Suplementos de ferro podem ser prescritos para prevenir deficiências de ferro em outras circunstâncias, como gravidez, falência renal e doenças que impedem absorção normal de nutrientes em alimentos. No entanto, potencial para toxicidade e overdose é alto e carrega vários riscos e perigos à sua saúde.

Toxicidade por Sobrecarga de Ferro

Uma alta dosagem de suplementos de ferro — mais de 45 mg por dia por longos períodos em adulto — pode aumentar chances de adquirir toxicidade por sobrecarga de ferro e desencadear hemocromatose. Hemocromatose é um distúrbio genético onde o corpo de um indivíduo absorve e armazena ferro mais prontamente que o normal. Isso causa excesso de ferro armazenado em múltiplos sistemas orgânicos, e pode levar a insuficiência cardíaca e hepática, bem como dano pancreático severo. Hemocromatose geralmente permanece não detectada até que dano a um órgão ocorra. Para pessoa com hemocromatose, o que seria dosagem normal de ferro para outros seria extremamente tóxico para eles. Um médico deve monitorar pacientes tomando suplementos de ferro por longos períodos para qualquer sinal de sobrecarga.

Desconforto Gastrointestinal

Suplementos de ferro frequentemente causam desconforto gastrointestinal mesmo se a dosagem não é tóxica. Efeito colateral comum mas inofensivo é fezes escuras. Pacientes tomando suplementos de ferro estão em risco para vômito, diarreia, dano e desconforto intestinal, indigestão e constipação. Em casos raros, estes sintomas podem se tornar severos o suficiente para requerer hospitalização ou até causar morte. A maioria dos pacientes experienciam estes efeitos colaterais em forma leve a moderada. Pacientes podem diminuir e até eliminar chances de efeitos colaterais começando com dosagem muito baixa e aumentando gradualmente ao nível desejado.

Considerações de Longo Prazo

Embora estudos não tenham sido inteiramente conclusivos, vários pesquisadores ligaram ingestão de longo prazo de suplementos de ferro a maior incidência de doença coronária. Clínicos ainda não estão certos sobre relação causal entre os dois, mas uma teoria é que ferro aumenta presença de radicais livres — tipo de molécula sanguínea que acelera oxidação celular e causa dano celular — no sistema circulatório. Uso de longo prazo de suplementos de ferro, particularmente em doses muito altas, também foi ligado a maiores incidências de câncer de mama e ovário.