Peptonas de caseína, ou peptídeos, são proteínas produzidas quando o corpo quebra e digere caseína. Caseína é uma proteína encontrada no leite e produtos lácteos. Peptídeos de caseína ainda estão sendo estudados para determinar sua capacidade de tratar certas doenças e condições, bem como potencialmente prevenir certos cânceres. Muitas pessoas com autismo evitam consumir peptídeos de caseína porque alguns acreditam que isso desencadeia uma alergia alimentar que aumenta sintomas negativos associados à condição.
Caseína é a proteína mais significativa encontrada no leite. Existem quatro tipos de proteínas de caseína encontradas no leite. A caseína fornece ao corpo cálcio e fósforo, bem como aminoácidos. Também é uma fonte de carboidratos. Quando o leite azeda ou estraga, a proteína caseína é o que coalha. Caseína é usada para fazer queijo, suplementos proteicos, certas colas e algumas tintas.
Peptonas de caseína, ou peptídeos de caseína, são essencialmente subprodutos da proteína do leite. Quando proteínas de caseína são digeridas no corpo, cria partículas proteicas chamadas peptídeos de caseína. Estes peptídeos são mais frequentemente consumidos comendo e bebendo produtos lácteos. No entanto, peptonas de caseína às vezes são tomadas em suplementos dietéticos, como pílulas de vitaminas. Peptídeos de caseína também são usados em alguns produtos cosméticos.
Alguns peptídeos de caseína são pensados para dilatar vasos sanguíneos, baixando a pressão arterial. Há alguma evidência sugerindo que peptídeos de caseína são úteis no tratamento de epilepsia, colesterol alto, estresse e distúrbios intestinais. No entanto, informações sobre a eficácia destas proteínas no tratamento destas doenças são um tanto limitadas, então mais pesquisa é necessária nesta área. Geralmente, consumir peptonas de caseína apenas através da dieta é seguro para a maioria das pessoas. Mas, mais informações são necessárias para determinar se suplementos contendo peptídeos de caseína são completamente seguros. Peptonas de caseína podem causar interações medicamentosas negativas quando tomadas com outros medicamentos. Pessoas que têm alergia ao leite provavelmente vão querer evitar peptídeos de caseína.
Peptídeos de caseína são conhecidos por uma infinidade de outros nomes, incluindo: C12, caseinato de cálcio, extrato de leite azedo, isoleucil-prolil-prolina, extrato de proteína do leite, caseína hidrolisada, tripeptídeo de caseína, caseinato de potássio, hidrolisado de lactalbumina, e peptídeos hipotensores.