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Entendendo Triglicerídeos: Estrutura, Função e Tipos

Triglicerídeos são lipídios, uma forma de molécula orgânica grande essencial para o funcionamento de organismos vivos. Triglicerídeos são comumente conhecidos como gorduras, e como todas as moléculas orgânicas, são baseados no nível químico no átomo de carbono. O tipo e número de ligações que o carbono forma no triglicerídeo afeta as propriedades da gordura e como ela funciona no corpo. Substitutos de gordura funcionam diferentemente no corpo que gorduras naturais devido às suas propriedades químicas.

Fatos

"Triglicerídeo" é outro nome para gordura animal ou óleo vegetal. Gorduras são chamadas triglicerídeos por causa da estrutura química de suas moléculas. Um triglicerídeo consiste de uma molécula de glicerol (um álcool de três carbonos) unida a três moléculas de "cauda" de ácido graxo. Triglicerídeos podem ser líquidos (óleo) ou sólidos (manteiga ou banha) à temperatura ambiente. No corpo, gorduras funcionam como armazenamento de energia e são produzidas por um organelo celular chamado retículo endoplasmático.

Gorduras Saturadas

A maioria de nós ouviu que gorduras saturadas são menos saudáveis que gorduras insaturadas. A razão tem a ver com diferenças na estrutura química destas moléculas. Em gordura saturada, átomos de carbono nas três caudas de ácido graxo formam ligações simples com átomos de hidrogênio. Estes átomos de carbono são ditos totalmente "saturados", e este estado faz as moléculas na cauda ficarem retas, para que possam ser empacotadas firmemente em espaço relativamente pequeno. Isso também pode permitir que se empacotem juntas em bloqueios arteriais no corpo. Gorduras saturadas tendem a ser sólidas à temperatura ambiente e vêm principalmente de fontes animais.

Gorduras Insaturadas

Em gordura insaturada, alguns átomos de carbono nas caudas de ácido graxo formam ligações duplas com outros átomos. Porque estes átomos de carbono não estão totalmente "saturados", as caudas formam "curvas". Curvas impedem empacotamento firme das moléculas de triglicerídeo, por isso gorduras insaturadas são líquidas à temperatura ambiente. Gorduras insaturadas são amplamente derivadas de fontes vegetais.

Substitutos de Gordura

Olestra e outras gorduras artificiais diferem de gorduras naturais pois são projetadas para ser difíceis para o corpo digerir. Olestra não é um triglicerídeo, mas consiste de ésteres de ácido graxo poliglicerol derivados de sacarose, que é um carboidrato. Estas moléculas são grandes demais para serem quebradas pelo corpo e em vez disso passam pelo corpo inalteradas. Embora não sejam isentas de calorias, estas moléculas permitem fabricantes rotular produtos como "livres de gordura". No entanto, substitutos de gordura podem interferir com a capacidade do corpo de absorver certas vitaminas, segundo scientificpsychic.com.

Considerações

Junto com colesterol, níveis de triglicerídeos são verificados como parte de exames de sangue de rotina durante check-ups. Níveis normais de triglicerídeos no sangue são cerca de 150, segundo os Institutos Nacionais de Saúde. Níveis acima de 200 são considerados altos. Níveis altos de triglicerídeos podem contribuir para endurecimento das artérias e aumentar risco de doença cardíaca e derrame.