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Glutationa: O Seu Papel na Saúde do Ecossistema e Metabolismo Humano

A glutationa é uma molécula produzida no fígado que é essencial no metabolismo dentro de qualquer organismo — incluindo humanos e animais. Embora o processo químico que a glutationa sofre seja a nível molecular, está ligada a vários fatores dentro do ecossistema da Terra, ou componentes físicos e biológicos de um ambiente. Um exemplo da interação entre o ecossistema e a glutationa é quando há poluição ambiental, pode impactar negativamente o processo metabólico em animais, afetando assim populações inteiras.

Significado da Glutationa

A glutationa é uma molécula composta por três aminoácidos ou proteínas, e é produzida no fígado. As suas enzimas facilitam um ataque nucleofílico (ou buscadores de núcleo) em moléculas eletrofílicas (ou centradas em eletrões), que compõe o passo inicial de eliminação de compostos estranhos no corpo. Não só é essencial no processo de funcionamento metabólico, mas serve como uma forma de proteger células em humanos, bem como na maioria dos animais e plantas.

Função da Glutationa em Animais

Animais utilizam a glutationa de formas muito importantes. Como uma família multigénica de enzimas, a glutationa pode ligar-se a substâncias tóxicas e fazer com que elas, bem como produtos de stress oxidativo, sejam excretadas do corpo através de urina ou bílis. Este processo é conhecido como desintoxicação por glutationa S-transferase (GST). Sem glutationa, os organismos não seriam capazes de sobreviver, já que expelir toxicantes do corpo é uma parte chave do processo metabólico.

Poluição de Ecossistemas

Através da poluição ambiental da indústria, produção de energia, emissões de veículos, práticas agrícolas e pecuárias, o ecossistema é contaminado e os seus membros — incontáveis organismos — são afetados de várias formas. Exemplos de poluentes nocivos encontrados em ecossistemas são ftalato de dibutila (DBP), comumente usado em plastificantes, adesivos ou tintas de impressão; ácido etacrínico (ECA), um potencial fármaco para vários distúrbios de saúde humana; e cloreto de n-butilo, usado como solvente e como medicamento para controlar vermes na medicina veterinária.

Efeitos da Poluição nos Níveis de Glutationa

Cientistas têm crescente preocupação com a relação emergente entre poluição ambiental e a capacidade decrescente de animais desintoxicarem contaminantes. Num estudo conduzido pela University of Florida, a poluição de um ecossistema lacustre regional mostrou efeitos em cabeçudos castanhos, uma espécie de bagre. Determinou-se que fêmeas de cabeçudos mostravam que a desintoxicação de poluentes industriais através de processos induzidos por glutationa estavam comprometidos. Noutro estudo pela Nanjing University na China, descobriu-se que a poluição por ftalatos alterou níveis de glutationa em certas plantas aquáticas.

Visão de Especialista

Químicos agrícolas, como pesticidas organoclorados usados para prevenir ou destruir pragas de culturas, têm efeitos adversos em humanos, organismos e no ecossistema geral dentro do ambiente natural. Em particular, tais químicos afetam os níveis de reprodução, bem como a eficácia de reações baseadas em glutationa que permitem animais como peixes expelir estes poluentes dos seus corpos. É importante que tais consequências sejam mais monitorizadas e que medidas de controlo sejam desenvolvidas para diminuir a degradação ambiental relacionada.