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O que afeta a altura humana

A estatura humana é uma característica quantitativa influenciada por genética e fatores ambientais. Alguns estudos estimam a hereditariedade da altura analisando o grau de semelhança entre parentes. Outras análises mostram como a hereditariedade da altura varia entre diferentes grupos étnicos. Relatórios mais recentes analisam como múltiplos fatores — ambiente, histórico genético, hábitos alimentares, estilo de vida e etnia — desempenham papéis individuais importantes na determinação da altura humana.

Padrões normais de crescimento

A maioria dos bebês nasce dentro de uma faixa de tamanho média, mas cresce até alturas variadas. A altura final herdada pela criança geralmente reflete a dos pais. No primeiro ano de vida, as crianças crescem em média 25 cm. Esse crescimento diminui pela metade no segundo ano e estabiliza em uma taxa constante de cerca de 5 a 6 cm por ano até os 12 anos. Estirões de crescimento puberal ocorrem aproximadamente nessa idade e terminam cerca de 2 anos depois. As extremidades de crescimento dos ossos se fundem por volta dos 16 a 18 anos, quando a criança atinge sua altura máxima.

Padrões de crescimento incomuns, porém normais

Uma variante comum do padrão normal ocorre quando a criança é mais baixa que a média durante a maior parte da vida e entra na puberdade mais tarde que o esperado. Essa adolescência ou maturação atrasada é chamada de atraso constitucional de crescimento e costuma ocorrer em famílias.

Padrões de crescimento anormais

Má nutrição, doenças sistêmicas, distúrbios ósseos e retardamento do crescimento intrauterino podem afetar a altura adulta. Baixa estatura em meninas pode ser causada por uma condição genética que afeta o cromossomo X, que contém material genético que determina quais características são herdadas. Tumores, desequilíbrios hormonais e deficiências da tireoide também podem resultar em baixa estatura.

Estatura anormalmente alta

Crianças altas geralmente são filhas de pais altos, mas existem condições médicas que podem resultar em estatura anormalmente alta e crescimento rápido. Excesso de hormônio de crescimento, condições genéticas como a Síndrome de Klinefelter e puberdade precoce são alguns exemplos.

Fatores ambientais

Segundo o biólogo molecular do USDA, Dr. Chao-Qiang Lai: "Quando um determinado ambiente maximiza o potencial genético de uma população para uma dada característica, essa população tende a ter uma hereditariedade maior para essa característica, e vice-versa". Além disso, vitaminas e minerais podem influenciar positivamente a altura humana, assim como a nutrição ótima pré-puberal.