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Glutamato Monossódico (MSG): Benefícios, Riscos e Usos - Guia Completo

O que é MSG

Glutamato monossódico (MSG) é um aditivo alimentar usado como realçador de sabor. É comum em fast foods, lanches, enlatados e congelados onde restaura ou realça sabores que o processamento danificou ou destruiu. Também é usado em alimentos não processados, frequentemente em sua forma naturalmente ocorrente, para intensificar sabor. MSG é baseado em um aminoácido chamado glutamato, estabilizado com sal (a parte monossódica do nome). Foi isolado pela primeira vez no Japão cerca de um século atrás e introduzido nos EUA após a Segunda Guerra Mundial. Soldados americanos notaram como rações militares japonesas eram mais saborosas que as suas.

Vantagens

O realce de sabor do MSG encoraja apetite, vantagem em situações médicas onde pessoas não têm desejo de comer, por idade ou doença, e precisam ser encorajadas a ingerir alimentos. Outro benefício é como substituto do sal extra frequentemente adicionado a muitos alimentos processados. Sal tem sido tradicionalmente usado para realçar gosto da comida, mas é comprovado ter riscos à saúde.

Indústria

MSG tem muitas vantagens de negócio para a indústria alimentícia, incluindo seu baixo custo e fácil disponibilidade. Mas sua maior vantagem é que encoraja pessoas a comprar mais dos produtos da indústria.

Medos de Saúde

Desvantagens estão todas do lado dos consumidores e relacionam-se a medos de saúde. A única forma de evitar qualquer risco é evitar MSG completamente — e isso é difícil. Leis regulam listagem de ingredientes em rótulos, mas MSG pode ser legalmente listado sob vários outros nomes, como ácido glutâmico ou L-glutamato, dependendo do produto. Mais de 40 anos após os primeiros sustos de saúde, a maioria das evidências contra MSG permanece anedótica, mas ceticismo público permanece alto. Existem preocupações particulares sobre seus efeitos médicos diretos nos muito jovens e idosos, e se contribui significativamente para obesidade e hábitos alimentares não saudáveis.

"Inofensivo"

Governo e universidades em vários países ocidentais, incluindo EUA, falharam em encontrar evidência convincente contra MSG. FDA diz que é "geralmente reconhecido como seguro." Em 2007, comitê internacional decidiu que era "inofensivo para toda a população." Mas MSG foi removido de alimentos para bebês nos EUA nos anos 1970 e em 1992; estudo da Federação de Sociedades Americanas de Biologia Experimental recomendou que não seja usado por mulheres grávidas, bebês, crianças, mulheres em idade fértil e indivíduos com distúrbios afetivos.

Dores de Cabeça e Outros Sintomas

Sintomas que MSG é suspeito de causar incluem dores de cabeça, boca seca, rubor, aperto muscular facial, dormência, formigamento, dor no peito, palpitações cardíacas, náusea e fraqueza geral. A maioria passa após algumas horas. Existem também alegações, novamente sem evidência cientificamente suportada, de ser fator contributivo em asma, enxaqueca, Parkinson, Alzheimer e depressão.