Pica e Desejo por Hortelã: Compreendendo a Conexão

Pica é a ingestão persistente de substâncias não nutritivas, não alimentares (ex.: argila, gelo, papel, giz) por ≥1 mês, inadequada ao nível de desenvolvimento.

Hortelã como Substância de Pica

Embora a hortelã seja um alimento/erva, consumo excessivo de folhas de hortelã, óleo ou produtos não alimentares de hortelã (ex.: argila perfumada com hortelã, óleos essenciais não para ingestão) pode representar pica se impulsionado por desejo compulsivo não nutritivo.

Mecanismos Possíveis

• Deficiência Nutricional: Ferro, zinco, cálcio — mais evidências para gelo (pagofagia) e argila (geofagia).
• Sensorial/Regulatório: Estimulação oral, alívio de ansiedade.
• Cultural/Psicólogico: Comportamento aprendido, espectro TOC, autismo, deficiência intelectual.
• Gravidez: Mudanças hormonais podem desencadear pica.

Riscos

• Toxicidade (óleos essenciais, contaminantes)
• Obstrução GI, bezoares
• Dano dental
• Distúrbios eletrolíticos

Manejo

1. Avaliação médica: hemograma, estudos de ferro, nível de chumbo, eletrólitos.
2. Tratar deficiências.
3. Intervenção comportamental (TCC, reversão de hábito).
4. Modificação ambiental (remover acesso).
5. Encaminhamento psiquiátrico se comorbidade TOC/TEA.

Qualquer desejo por não-alimento justifica avaliação clínica.