Sintomas de vertigem aumentam com a idade. Nadadores relatam vertigem intensa na natação, especialmente em águas agitadas. Um nadador relatou "dificuldade para achar ar" e náusea por mais de 8 horas. Nadadores jovens também descrevem vertigem duradoura ("horrivelmente nauseado e tonto") associada a águas abertas.
A literatura médica é extensa, mas a causa exata é difícil de determinar por haver muitas possibilidades. Médicos apontam:
Nadadores e médicos associam vertigem a água fria nos ouvidos. Relatos anedóticos ligam o problema a águas revoltas, águas abertas ou ambas, começando como enjoo de movimento.
Infecções (otite de nadador) muitas vezes resolvem sozinhas. Se não: drenagem do ouvido, gotas antibióticas, corticosteroides (mesmo tipo usado em artrite reumatoide ou lesões esportivas).