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Alto Nível de Gás Carbônico no Sangue (Hipercapnia)

Significado

Hipercapnia, ou alto nível de dióxido de carbono no sangue, é condição médica séria que pode resultar em dano permanente a órgãos internos ou resultar em morte se não tratada apropriada e imediatamente. Medicamentos, condições médicas ou fatores ambientais podem contribuir para altos níveis de dióxido de carbono no sangue. Envenenamento por dióxido de carbono tem sintomas em comum com envenenamento por monóxido de carbono, mas não são a mesma condição.

Dióxido de carbono produzido pelo corpo humano não é toxina. Níveis de dióxido de carbono no sangue não são perigosos até atingirem níveis altos. Este subproduto metabólico gasoso tipicamente sai do corpo rapidamente. Uma vez dissolvido na corrente sanguínea, torna-se bicarbonato e é eliminado pelos rins ou levado aos pulmões, transformado de volta em dióxido de carbono e exalado. Mesmo processo de eliminação expulsa dióxido de carbono inalado.

Causas

Causa mais comum de alto nível de dióxido de carbono no sangue é altos níveis de bicarbonato devido a uso de medicamentos. Tomar diuréticos, uso prolongado de esteroides ou abuso de laxantes causam altos níveis de bicarbonato na corrente sanguínea.

Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) aumenta níveis de dióxido de carbono devido a eficiência reduzida de oxigênio. Re-respirar dióxido de carbono expelido devido a ventilação inadequada resulta em envenenamento por dióxido de carbono também. Mergulhadores que praticam "skip breathing" — prender respiração para economizar oxigênio do tanque — experimentam hipercapnia frequentemente.

Sintomas

Sintomas leves de altos níveis de dióxido de carbono no sangue incluem pele avermelhada, contrações musculares, frequência cardíaca elevada, falta de ar e comprometimento mental menor como confusão. Sintomas moderados de hipercapnia incluem letargia, pânico, tontura e suor excessivo. Sintomas graves de envenenamento por dióxido de carbono incluem inconsciência, convulsões, coma, parada respiratória e morte. Quanto mais tempo indivíduo fica sem tratamento, ou mais longa exposição a fonte externa de dióxido de carbono, mais severos sintomas se tornam e mais rápido condição médica deteriora.

Tratamento

Alto nível de dióxido de carbono no sangue pode resultar em dano permanente ao cérebro ou coração quando não tratado imediatamente. Dependendo da gravidade do envenenamento por dióxido de carbono, indivíduo recebe oxigênio através de máscara de oxigênio, ventilador ou câmara hiperbárica. Câmaras hiperbáricas pressurizam oxigênio ao dobro de sua pressão normal e forçam oxigênio no corpo. Este processo acelera remoção de dióxido de carbono da corrente sanguínea.

Prevenção/Solução

Garantir ventilação adequada de espaços fechados, abster-se de "skip breathing" e usar esteroides e laxantes adequadamente são formas de prevenir altos níveis de dióxido de carbono no sangue. Indivíduos com condições médicas como DPOC e tomando medicamentos como diuréticos ou esteroides de prescrição, podem evitar hipercapnia mantendo cronogramas regulares de exames de sangue.