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Como a osteoporose afeta o sistema esquelético

A osteoporose é uma das condições mais prevalentes em países desenvolvidos e tem um impacto significativo nos idosos. À medida que a população americana envelhece e a esperança de vida aumenta, mais casos desta condição são identificados. Compreender como a osteoporose afeta o sistema esquelético é um passo fundamental para elaborar estratégias de combate.

Os factos

Os ossos do sistema esquelético humano não são material sólido, mas sim compostos por uma matriz elaborada com graus variados de densidade. A densidade das matrizes ósseas indica a força geral do osso. Os ossos servem como repositório de minerais que conferem força ao osso e são colhidos para funções metabólicas e restaurados num processo chamado remodelação óssea. À medida que o corpo envelhece, algum material ósseo é perdido como resultado de colher mais osso do que é restaurado, causando diminuição da densidade óssea.

Fatores de risco inatos

Fatores de risco na população americana para osteoporose incluem várias características biológicas inatas que identificam certos grupos como mais propensos à osteoporose do que outros. As mulheres têm maior risco do que os homens, devido em parte ao fato de as mulheres terem maior esperança de vida e a idade avançada ser um fator de risco. Segundo o Women's Health Weekly de julho de 2009, um estudo de "24.783 participantes estimou que o risco de fratura era mais alto para mulheres caucasianas." É importante notar, no entanto, que todos os grupos étnicos podem desenvolver osteoporose. Outro fator biológico importante é a menopausa. O Canadian Medical Association Journal relatou achados de estudo em 2008 indicando que a perda óssea osteoporótica "foi maior entre mulheres de 50-54 anos em transição da pré-menopausa para pós-menopausa."

Fatores complicadores

Vários fatores adicionais que influenciam a osteoporose incluem peso, estilo de vida e dieta. O grau em que estes fatores afetam a osteoporose é função das escolhas feitas por cada indivíduo. Muitas dietas americanas são deficientes em nutrientes minerais essenciais para a saúde óssea. Sem ingestão suficiente de cálcio, magnésio e outros oligoelementos, a diminuição natural da densidade óssea resultante do envelhecimento é acelerada. Deficiências dietéticas também podem ser exacerbadas pela ingestão de quantidades significativas de bebidas contendo fósforo, como refrigerantes, pois fósforo e cálcio competem pela absorção. As escolhas dietéticas também influenciam o peso. Indivíduos mais pesados que são ativos tendem a manter a densidade óssea em taxas mais altas do que aqueles com constituição leve, desde que estejam a ingerir materiais ósseos suficientes.

Força óssea

Ossos com osteoporose possuem matrizes esparsas e sujeitas a quebra. Ossos de apoio de peso como vértebras, quadris e pernas estão particularmente em risco. Pesquisadores descobriram que a perda óssea é particularmente rápida nos quadris. O colo do fêmur é frequentemente o ponto onde a osteoporose se manifesta.

Considerações

Testes de densidade óssea são formas seguras e confiáveis de determinar a saúde óssea. A osteoporose apresenta riscos sérios, mas não tem de ser uma condição permanente, e muitos tratamentos prescritos e naturais estão disponíveis. Os tratamentos frequentemente envolvem o uso de suplementos de cálcio e mudanças dietéticas, mas antes de iniciar um regime de cálcio, é importante discutir a situação com um profissional qualificado. Mulheres menopáusicas têm fatores adicionais a considerar e estão em maior risco de perda óssea rápida, por isso é importante rever todas as opções disponíveis.