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Complicações da Doença de Alzheimer: Estágios e Sintomas Físicos

Visão Geral

A doença de Alzheimer é mais associada a problemas de memória de curto prazo, mas também causa uma gama de sintomas físicos debilitantes que se tornam aparentes nos estágios avançados. Se a doença causa a morte, esta geralmente decorre dos sintomas físicos e não do declínio cognitivo.

Escala de Estadiamento Funcional de Reisberg (FAST)

Em 1988, Dr. Barry Reisberg desenvolveu a escala FAST para avaliar a gravidade da demência progressiva. A escala mostrou-se confiável no estadiamento do Alzheimer. Segundo a FAST: Estágio 1 = adulto normal sem declínio funcional; Estágio 2 = idoso normal com consciência de algum declínio (perder objetos, esquecer nomes ocasionalmente); Estágios 3 a 7 = vários estágios do Alzheimer, com Estágio 7 = doença grave. Sintomas físicos começam a manifestar-se no Alzheimer moderadamente grave (Estágio 6).

Estágios da Doença

Alzheimer Inicial a Leve (Estágios 3-4)

Estágio 3: Déficits notáveis no trabalho, perde-se em lugares desconhecidos, retém pouco do que lê, dificuldade em lembrar nomes de novas pessoas, perde ou coloca objetos em lugares errados.
Estágio 4: Necessita assistência com finanças e planejamento de eventos, dificuldade com eventos atuais, déficits em subtração serial.

Alzheimer Moderado (Estágio 5)

Necessita assistência para sobreviver. Não escolhe roupa adequada, não recorda evento importante da vida ou nome de familiar próximo, desorientação frequente quanto ao tempo.

Alzheimer Moderadamente Grave (Estágio 6)

Sintomas físicos debilitantes aparecem. Necessita assistência para vestir-se, banhar-se e usar o banheiro; desenvolve incontinência urinária e fecal. Pouca ou nenhuma memória de curto prazo, mas pode recordar eventos passados. Pode não lembrar nome de familiar próximo e estar inconsciente do ano, estação e ambiente. Quase sempre recorda o próprio nome. Mudanças de personalidade: delírios, paranoia, comportamento obsessivo, repetição de atividades, ansiedade, agitação, incapacidade de manter pensamento tempo suficiente para completar atividade.

Alzheimer Grave (Estágio 7)

Fala limitada a seis palavras inteligíveis ou menos. Comunicação pode limitar-se a grunhidos ou pessoa torna-se completamente não responsiva. Perde capacidade de andar, sentar, sustentar a cabeça, falar, sorrir e engolir. Disfagia (dificuldade de deglutição) causa risco de aspiração; família pode optar por sonda de alimentação.

Diagnóstico Terminal

No Estágio 7, o indivíduo é tipicamente considerado terminal com expectativa de vida de seis meses ou menos, sendo oferecidos cuidados paliativos (hospice). O cuidado paliativo não visa tratar a doença terminal, mas tornar os últimos dias livres de dor. Profissionais têm expertise específica no manejo de sintomas do Alzheimer grave: problemas de pele, alimentação, incontinência, agitação e sono.