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Quais São os Sintomas da Doença de Lou Gehrig (ELA)?

A doença de Lou Gehrig, ou esclerose lateral amiotrófica (ELA), é uma doença neurodegenerativa afetando o cérebro e a medula espinhal. ELA é nomeada em homenagem ao jogador de beisebol americano Lou Gehrig, que se aposentou do New York Yankees em 1939 enquanto sofria de ELA.

Neurônios Motores

A doença de Lou Gehrig causa problemas com neurônios motores levando mensagens do cérebro à medula espinhal e aos músculos. À medida que os neurônios motores são afetados, o corpo perde a capacidade de controlar movimentos musculares; os estágios iniciais da doença afetam movimento nos braços, pernas, cabeça e pescoço.

Sintoma Inicial

A Associação ELA relata que o sintoma inicial mais comum, notado por 60% das pessoas com doença de Lou Gehrig, é fraqueza muscular nos braços e pernas. Os primeiros sinais de ELA são frequentemente ignorados porque são tão sutis.

Sintomas Iniciais

Sintomas iniciais incluem fraqueza nos músculos usados para fala, respiração e deglutição, causando espessura na fala e problemas para projetar a voz. Mãos e pés também podem contrair e ter cãibras regularmente.

Progressão

À medida que a doença de Lou Gehrig progride, problemas com respiração e deglutição tornam-se mais pronunciados e eventualmente deixam o paciente necessitando de suporte ventilatório permanente.

Sintomas de Estágio Avançado

Nos estágios finais da ELA, os neurônios motores morrem, deixando o paciente a perder completamente a capacidade de controlar movimentos musculares nos braços e pernas, resultando em paralisia. A doença é eventualmente terminal.

Período de Tempo

A doença de Lou Gehrig não tem cura, mas em algumas pessoas a doença pode parar ou entrar em remissão. Segundo a Sociedade ELA do Canadá, o tempo médio de sobrevivência para a doença de Lou Gehrig é de três a cinco anos, embora alguns pacientes tenham vivido mais de 10 anos com a doença.