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Quais são as Funções do Líquido Cefalorraquidiano (LCR)

Amortecimento

A função primária do LCR é fornecer amortecimento para o sistema nervoso central (SNC), composto pelo cérebro e medula espinhal. Estas estruturas são responsáveis por dirigir todas as funções do corpo humano. O cérebro processa os cinco sentidos: olfato, visão, audição, tato e paladar. O cérebro também produz emoções, pensamentos, memória e sentimentos. A função motora do corpo é alimentada por nervos espinhais que emergem da medula espinhal. O líquido cefalorraquidiano mantém essas estruturas lubrificadas e protegidas.

Homeostase

Homeostase descreve um estado de equilíbrio — manter o equilíbrio de um ambiente interno. O líquido cefalorraquidiano contribui para a homeostase de três maneiras. Primeiro, mantém o ambiente físico flutuando o cérebro e absorvendo choques. Segundo, o LCR mantém o ambiente químico impedindo que toxinas no sangue entrem no sistema nervoso central. Por fim, o LCR traz nutrientes ao cérebro e remove produtos de resíduo do cérebro.

Diagnóstico de Doenças

O líquido cefalorraquidiano pode ser usado para diagnosticar doenças ou condições patológicas. A punção lombar é usada para obter uma amostra de fluido através de uma agulha inserida na área lombar (parte inferior das costas) do canal espinhal. As características do fluido são analisadas — glicose, proteína, contagem de células e pressão do fluido — para verificar anormalidades. Além disso, o LCR é testado para a presença de infecção. Este procedimento diagnóstico é usado para verificar inflamação no sistema nervoso central ou estruturas circundantes, pressão aumentada no cérebro, sangramento no cérebro, tumores e doenças imunes.

Hidrocefalia

A patologia mais comum do líquido cefalorraquidiano é a hidrocefalia — "água no cérebro". Esta condição pode existir no nascimento ou desenvolver-se mais tarde. A hidrocefalia é excesso de LCR no cérebro que afeta o desenvolvimento ou função cerebral. É caracterizada por cabeça anormalmente grande (em crianças), vômitos, irritabilidade, atrasos no desenvolvimento, incontinência urinária, confusão, problemas de equilíbrio e coordenação, fadiga e mudanças de personalidade. A hidrocefalia é tipicamente tratada com implantação cirúrgica de um shunt para drenar o excesso de fluido do cérebro para outra área do corpo. Terapias de reabilitação são usadas para tratar a disfunção causada pela hidrocefalia.