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Quais São as Causas da Esclerose Múltipla? Fatores Conhecidos

Não Existe Causa Única Confirmada

É fundamental entender que nenhuma causa direta da esclerose múltipla (EM) foi descoberta até hoje. Cientistas trabalham diariamente nesse objetivo, mas ainda não conseguiram determinar uma causa única. Contudo, identificaram fatores que podem levar ao desenvolvimento da doença e descartaram outros que antes se acreditava serem causais.

Fator do Sistema Imune

A mielina é a capa gordurosa que envolve as fibras nervosas. Na EM, uma resposta autoimune ataca essa capa. Cientistas não sabem exatamente o que as células imunes tentam atacar, mas já identificaram:

• Quais células iniciam o ataque
• Alguns fatores que desencadeiam o ataque
• O que atrai as células para atacar a mielina

Fator Vitamina D

A vitamina D é produzida naturalmente pelo corpo com exposição solar. Ela fortalece o sistema imune e protege contra doenças autoimunes como a EM. Pessoas próximas ao equador recebem mais sol e têm mais vitamina D — e há mais casos de EM longe do equador, sugerindo que a vitamina D reduz o risco.

Fator Infeccioso

Vírus e bactérias causam inflamação da bainha nervosa — um dos efeitos da EM. Pesquisadores estudam se vírus ou bactérias específicas desencadeiam a doença.

Fator Genético

A EM não é hereditária, mas ter parente de primeiro grau com EM aumenta dramaticamente o risco. Em famílias com múltiplos casos, fatores genéticos comuns são observados. Acredita-se que pessoas com EM nascem com predisposição genética para reagir diferentemente a certos fatores ambientais, desencadeando resposta autoimune.

Fatores Desmentidos

• Aspartame: Nenhuma prova científica liga este adoçante ao desenvolvimento de EM.
• Metais pesados (mercúrio, chumbo): Embora causem dano neurológico, esse dano é diferente da EM e não há suporte científico de que causem a doença.