Níveis elevados de potássio sérico (>5,0-5,5 mEq/L) podem causar arritmias cardíacas, náuseas, pulso fraco ou bradicárdico. Sem tratamento, evolui para parada cardíaca.
Principal causa: disfunção renal (rim não excreta K⁺). Outra causa importante: acidose metabólica. No meio ácido, K⁺ sai das células para o sangue em troca de H⁺ que entra na célula. A correção da acidose com bicarbonato desloca o K⁺ de volta para o intracelular.
A hipercalemia exige internação e monitoramento contínuo (ECG). Medidas incluem:
Se a hipercalemia decorre de falência renal intrínseca, doença de Addison, rejeição de transplante renal ou uso de certos fármacos (IECA, ARA, espironolactona), o bicarbonato isolado não resolve. O tratamento deve ser direcionado à causa base.