As quinolonas são uma classe relativamente nova de antimicrobianos usada para tratar uma ampla gama de infecções. O primeiro quinolona aprovado nos EUA para uso humano foi o NegGram, em 1962. Desde então, surgiram quinolonas de segunda, terceira e quarta gerações. Nove fluoroquinolonas foram aprovadas para uso humano.
As fluoroquinolonas mais recentes são melhor absorvidas e tratam maior variedade de organismos gram-negativos e gram-positivos. Têm meia-vida mais longa, permitindo doses diárias únicas ou duplas. O uso criterioso é essencial para evitar mutações que levem ao desenvolvimento de "superbactérias" resistentes a antibióticos.
Infecções respiratórias como sinusite aguda, bronquite e pneumonia. Cuidado ao tratar sinusite com quinolonas devido ao potencial de resistência bacteriana; geralmente não são tratamento de primeira linha. Algumas doenças sexualmente transmissíveis respondem à terapia com quinolonas. Outras infecções: pé diabético, infecções do trato urinário, infecções renais e prostatite.
Certas quinolonas tratam antraz (Ciprofloxacino pós-exposição). Também previnem ou tratam cólera, peste e brucelose. Poucos fármacos são eficazes contra ameaças de guerra biológica.
Os mais comuns (2% a 20% dos pacientes) são dor de cabeça, tontura e sonolência. Geralmente leves, mas podem ser graves em certas populações.
Efeitos graves são raros, mas o médico deve considerá-los. Quinolonas podem desencadear arritmias cardíacas fatais em pacientes com alto risco. O Raxar foi retirado do mercado em 1999 devido ao potencial de torsades de pointes, arritmia ventricular fatal. Outros efeitos graves: convulsões, choque anafilático e síndrome de Stevens-Johnson.
Interações sérias podem ocorrer. Suplementos de venda livre (cálcio, ferro, antiácidos, suplementos nutricionais) tomados até 4 horas após a quinolona podem reduzir sua concentração em até 90%.
Muitos medicamentos combinados com quinolonas aumentam seus níveis e efeitos. Ajustes de dose podem ser necessários. Níveis de teofilina podem tornar-se tóxicos. Digoxina e varfarina podem ter níveis aumentados, exigindo ajuste de dose.