Apoptose é morte celular programada (MCP). Eventos bioquímicos variados podem desencadear mudanças nas células, causando morte ou inibindo-a. 50 a 70 bilhões de células morrem diariamente por apoptose.
Diferente da necrose – morte traumática por infecção ou lesão – a apoptose ocorre quando células estão estressadas ou danificadas além do reparo (artigo NIH). Geralmente é processo natural de homeostase.
Em organismos adultos, deve haver homeostase (homeodinâmica): quantidade relativamente constante de células, controlada por MCP e divisão celular (NIH). Antes de inibir apoptose, a homeostase deve ser considerada.
Sinais intracelulares ou extracelulares controlam a apoptose (artigo Nature Cell Biology, "Calcium Orchestrates Apoptosis"). Sinais extracelulares: toxinas, hormônios, receptores de morte (citocinas), fatores de crescimento "insuficientes", influxo de cálcio.
Segundo Nature Cell Biology, a apoptose pode ser coordenada ou inibida quando canais de membrana plasmática experimentam influxo de cálcio. Indica potencial do cálcio como coordenador de processo que pode impulsionar ou inibir a apoptose.
Fatores de estresse atuam de duas formas: podem iniciar ou inibir a apoptose (artigo "Formation of Stress Granules Inhibits Apoptosis").
Choque térmico e hipóxia (Tipo I) podem induzir formação de grânulos de estresse citoplasmáticos (CSGs), mecanismo defensivo que pode inibir a apoptose.