Um dos primeiros sinais de problema renal é o aumento da sede acompanhado de aumento da micção. Os rins funcionam como filtros do corpo, limpando toxinas do sangue e enviando-as ao trato urinário; rins com mau funcionamento fazem com que as toxinas permaneçam na corrente sanguínea. O corpo tenta contrabalançar isso inundando-se de água para "lavar" as toxinas. O aumento da ingestão de água resulta em aumento da micção.
Sangue na urina significa que os rins estão a funcionar mal. Os rins ligam-se diretamente ao trato urinário, por isso danos nos rins aparecem primeiro na urina. O sangue pode dever-se a cancro, parasitas, trauma, rutura ou simples degeneração renal. Se notar sangue na urina, procure tratamento imediatamente.
À medida que os rins deixam de funcionar, o corpo enche-se de toxinas. Isso leva naturalmente à falta de energia e resistência. Os rins também são responsáveis por libertar eritropoietina, que sinaliza ao corpo para produzir glóbulos vermelhos. Quando os rins param de libertar eritropoietina e menos glóbulos vermelhos são criados, a capacidade do corpo de transportar oxigénio dos pulmões para o corpo fica restringida, resultando em depressão e declínio energético.
Quem sofre de insuficiência renal nota inchaço exagerado não só nos rins, mas também nas extremidades. Líquido que deveria passar pelos rins no processo de filtração acumula-se e leva a rins aumentados e doloridos. O fluido extra também acumula-se em mãos, pulsos, tornozelos, pés e pernas.