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Água e Desequilíbrio Electrolítico

Água

O corpo humano precisa de água para produzir sangue e fluidos digestivos, transportar e absorver nutrientes e eliminar resíduos. Um adulto saudável médio utiliza aproximadamente 10 chávenas (2,5 litros) de água a realizar funções corporais básicas. Os alimentos e líquidos que consome repõem a água e os electrólitos no seu corpo.

Electrólitos

Electrólitos — particularmente cálcio, potássio e sódio — ajudam a regular os níveis de fluidos no corpo. Cada electrólito executa uma função específica e deve manter-se nos níveis corretos. O corpo regula tipicamente as quantidades de fluidos e electrólitos, utilizando o que precisa e excretando o excesso. Desidratação, níveis insuficientes de fluidos e hiper-hidratação — níveis excessivamente altos de fluidos — podem causar desequilíbrios de electrólitos específicos e resultar em condições de saúde potencialmente perigosas.

Desidratação

Quando o corpo usa mais água e electrólitos do que repõe, pode ficar desidratado. Causas comuns incluem vómitos, diarreia, febre, suor excessivo e atividade física intensa. Crianças, idosos e pessoas com doenças crónicas têm maior risco. Em alguns casos, a desidratação pode resultar em níveis elevados de cálcio (hipercalcemia), potássio (hipercalemia) e sódio (hipernatremia). Aumentar a ingestão de fluidos trata a maioria dos casos. Casos graves podem requerer tratamento médico.

Hiper-hidratação

Beber quantidades excessivas de água, conhecida como hiper-hidratação, pode eliminar electrólitos necessários, resultando em níveis baixos de cálcio (hipocalcemia), potássio (hipocalemia) e sódio (hiponatremia). A hiper-hidratação está geralmente associada a atletas que superestimam a necessidade de fluidos e consomem água mais rápido do que o corpo consegue processar. Indivíduos a tomar medicamentos ou com condições que causam retenção de fluidos também podem sofrer de níveis baixos de electrólitos. Níveis baixos são geralmente tratados com suplementos ou alimentos ricos no electrólito em falta. Casos graves podem requerer tratamento médico.

Evitando Desequilíbrio Electrolítico

Adultos saudáveis podem manter níveis saudáveis de água e electrólitos bebendo quantidades adequadas de água e mantendo uma dieta equilibrada. Indivíduos com condições médicas crónicas e os que tomam medicamentos que afetam fluidos e electrólitos devem consultar regularmente um médico para monitorizar as suas condições. Atletas podem evitar desidratação e hiper-hidratação escolhendo bebidas desportivas fortificadas com electrólitos em vez de água pura.