A hipertensão afeta 1 em cada 3 adultos nos EUA, segundo o National Heart, Lung, and Blood Institute. Este "assassino silencioso" representa risco especialmente alto por não ter sintomas.
A American Heart Association define hipertensão como leitura sistólica (pressão em repouso) ≥140 mmHg ou diastólica (pressão durante batimento) ≥90 mmHg.
A hipertensão pode enfraquecer ou aumentar o coração com o tempo, levando à insuficiência cardíaca — condição em que o coração não bombeia sangue suficiente para o corpo.
A hipertensão pode causar estreitamento, espessamento ou rompimento dos vasos oculares, levando à cegueira.
A hipertensão é grande contribuinte para falência renal, pois enfraquece os vasos renais ao longo do tempo.
Hipertensos correm risco de aterosclerose — espessamento e endurecimento das artérias.
Aterosclerose combinada com pressão aumentada nas paredes arteriais contribui para AVCs, que ocorrem quando vasos cerebrais se rompem ou são bloqueados.