Mais de 28 milhões de americanos sofrem de enxaqueca, segundo Fundação Nacional de Cefaleia. Para pessoas com condição rara chamada "status migrainosus" (enxaqueca de estado), dor e sintomas debilitantes duram vários dias, mesmo com tratamento.
Enxaqueca de estado dura mais de 72 horas, segundo Dr. Robert Kaniecki (Centro de Cefaleia, Universidade de Pittsburgh). Medicamentos prescritos ou de venda livre dão apenas alívio temporário.
Além de dor severa e prolongada, pacientes podem vomitar ou sentir náusea, sensibilidade a luz, ruído e odores, e dificuldade para dormir.
Terapia com esteroides ajuda, segundo Drs. Glen Aukerman, Doug Knutson e William F. Miser (Faculdade de Medicina Ohio State) no American Family Physician (dez/2002). O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos (NINDS) chama corticosteroides (dexametasona, hidrocortisona) de "terapia de resgate" para enxaqueca de estado.
Estresse, desequilíbrios hormonais, mudanças de medicação, gripe ou outra doença, problemas no pescoço ou cabeça podem desencadear, segundo Kaniecki.
Kaniecki aconselha beber 1,8 a 2,4 litros de água diariamente para contrabalancear desidratação por vômitos. Pacientes também podem precisar de indutores de sono, pois falta de sono prolonga o ataque.