A anemia falciforme é doença hereditária marcada pela produção de hemácias anormalmente deformadas. Certas populações têm maior chance de herdar genes associados ao desenvolvimento desta doença.
Ocorre mais comumente em indivíduos com origens genéticas na África, América Central e do Sul, Caribe, Índia, Arábia Saudita e locais do Mediterrâneo, incluindo Itália, Grécia e Turquia, segundo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI).
Aproximadamente 70.000 a 100.000 indivíduos nos EUA têm anemia falciforme, relata NHLBI. Grupos mais afetados: afro-americanos e hispano-americanos.
NHLBI nota que 1 em cada 500 afro-americanos e 1 em cada 36.000 hispano-americanos tem anemia falciforme ao nascer.
Aproximadamente 2 milhões de americanos carregam gene falciforme mas não têm anemia falciforme ativa, segundo Fundação Nemours. Indivíduos com esse traço genético podem potencialmente transmitir anemia falciforme aos filhos.
Indivíduos com anemia falciforme podem morrer de complicações como infecção e falência orgânica, segundo Medline Plus.