Muitas substâncias causam dependência: maconha, heroína, cocaína, crack, metanfetaminas e alguns medicamentos controlados. Cada uma produz efeitos diferentes, mas todas prejudicam o pensamento racional. A dependência leva ao uso crescente para obter o mesmo efeito, podendo causar AVC, doenças cardiovasculares, problemas pulmonares, câncer e transtornos mentais.
O álcool consumido (etanol) é um sedativo absorvido pela corrente sanguínea, afetando o sistema nervoso. Bloqueia mensagens ao cérebro, prejudicando visão, percepção, emoções e movimento. O abuso prolongado causa problemas hepáticos, cardíacos, perda de memória, alterações na pele e danos ao sistema nervoso.
Existem centros de reabilitação com internação ou ambulatórios. A escolha depende da substância, tempo de uso e condições médicas. Após a desintoxicação, muitas vezes é necessário tratamento contínuo por toda a vida.
O abuso de drogas ou álcool pode ser fatal: intoxicação alcoólica, overdose, acidentes ao dirigir ou operar máquinas, colocando em risco a própria vida e a de outros.