Anatomia e Função do Esôfago: A Rodovia do Alimento até o Estômago

A digestão começa na boca, onde a mastigação e as enzimas salivares iniciam a quebra dos alimentos. O bolo alimentar então passa pela faringe (garganta) e entra no esôfago — um tubo muscular de cerca de 25 cm (10 polegadas) de comprimento em adultos.

O esôfago percorre posteriormente à traqueia e ao coração, atravessa o diafragma no hiato esofágico e se esvazia no estômago. Sua parede contém músculo em camadas: músculo esquelético proximalmente, músculo liso distalmente, com uma zona de transição entre eles.

Ponto-Chave: Nenhuma Digestão Aqui

O esôfago tem nenhuma função digestiva. Ele não secreta enzimas nem absorve nutrientes. Seu único trabalho é transporte através da peristalse — contrações coordenadas, semelhantes a ondas, que impulsionam os alimentos para baixo independentemente da posição do corpo (sim, você pode engolir de cabeça para baixo).

No esfíncter esofágico inferior (LES), uma válvula fisiológica impede que o conteúdo gástrico reflua para cima. A digestão propriamente dita retoma no estômago (ácido, pepsina, agitação mecânica) e continua no intestino delgado (enzimas pancreáticas, bile, enzimas de borda em escova, absorção de nutrientes).