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Digestão de Proteínas: Da Desnaturação Gástrica à Absorção Intestinal

A proteína alimentar sofre uma degradação precisamente coreografada—de grandes polipeptídeos no estômago a aminoácidos livres e pequenos peptídeos prontos para absorção no intestino delgado.

1. Estômago: Início da Quebra de Proteínas

• Suco gástrico: HCl (pH 1,5–3,5) desnatura proteínas (desdobra estrutura terciária) e converte pepsinogênio → pepsina.
• Pepsina: Endopeptidase que cliva ligações peptídicas internas, produzindo grandes polipeptídeos.
• Agitação: Mistura mecânica melhora o contato enzima-substrato.

Não ocorre absorção significativa aqui; o estômago prepara as proteínas para a digestão intestinal.

2. Intestino Delgado: Conclusão e Absorção

Enzimas Pancreáticas (pH alcalino, ativadas pela enterocinase)

• Tripsina, quimiotripsina: Endopeptidases—clivam ligações internas.
• Carboxipeptidase: Exopeptidase—cliva aminoácidos C-terminais.
• Elastase: Degrada elastina e outras proteínas resistentes.

Peptidases de Borda Escova (nas microvilosidades)

• Aminopeptidases: Clivam aminoácidos N-terminais.
• Dipeptidases: Clivam dipeptídeos a aminoácidos únicos.

Absorção

• Aminoácidos e dipeptídeos/tripeptídeos entram nos enterócitos via transportadores específicos (PepT1 para peptídeos).
• Peptidases intracelulares completam a hidrólise a aminoácidos livres.
• Os aminoácidos saem basolateralmente para o sangue portal → fígado.

Papel da Bile

A bile emulsifica gorduras dietéticas, auxiliando a ação da lipase. Ela não digere proteína diretamente, mas apoia o ambiente luminal geral para refeições mistas.

Resultado

Os aminoácidos são entregues via veia porta hepática ao fígado para:

• Síntese proteica
• Gliconeogênese (durante jejum)
• Produção de energia (transaminação → ciclo de TCA)
• Síntese de ureia (eliminação de nitrogênio)

A digestão eficiente de proteínas requer ácido gástrico intacto, função pancreática e mucosa intestinal saudável—qualquer disrupção compromete o estado nutricional.