O esôfago é um tubo muscular cuja única função é transportar alimentos e líquidos da boca ao estômago por peristalse. Ele não absorve nutrientes.
A absorção de nutrientes ocorre quase inteiramente no intestino delgado (duodeno, jejuno, íleo), onde a vasta área superficial fornecida por vilosidades e microvilosidades permite a absorção eficiente de carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas, minerais e água. O intestino grosso absorve principalmente água e eletrólitos.