Cálculos biliares são acúmulos de substâncias cristalizadas na vesícula e seus ductos. A maioria é de colesterol, mas podem ser de cálcio ou bilirrubina. A vesícula trabalha com o fígado na digestão dos alimentos.
Frequentemente o primeiro sinal, mas inespecífica. Dor no quadrante superior direito do abdômen é melhor indicador.
Dor causada por cálculo empurrando o ducto cístico da vesícula. Dor intensa no quadrante superior direito, podendo irradiar ao ombro, com náuseas e vômitos. Cede se a vesícula expelir o cálculo (30-90 min).
Inflamação da vesícula por impactação prolongada de cálculo no ducto cístico. Vesícula inchada e distendida. Dor semelhante à cólica biliar, mas não cede espontaneamente. Frequentemente noturna, intensa ao ponto de acordar o paciente. Pode haver intolerância a gorduras, indigestão, distensão e icterícia.
A colecistite aguda pode evoluir para infecção da vesícula (empema), com pus, queda de função e abscessos. Não tratada, causa necrose tecidual. Febre e náuseas persistentes além dos outros sintomas; dor intensa e contínua.
A maioria dos pequenos cálculos é assintomática, eliminada naturalmente nas contrações digestivas ou permanece na vesícula sem migrar aos ductos. Não requerem tratamento.