Como o Corpo Absorve Ferro: Uma Jornada Passo a Passo da Dieta à Corrente Sanguínea

A absorção de ferro é um processo multiestágio estreitamente orquestrado que se desenrola principalmente no duodeno. Notavelmente, apenas 5–35% do ferro dietético realmente entra na corrente sanguínea, com eficiência variando dramaticamente com base na forma de ferro, reservas corporais existentes e presença de potenciadores ou inibidores na refeição.

Duas Formas de Ferro Dietético

• Ferro hemo (10–15% da ingestão): Derivado de hemoglobina e mioglobina em carne, aves e peixe. Absorção varia de 15–35% e é relativamente resistente a inibidores dietéticos.
• Ferro não-hemo (85–90% da ingestão): Encontrado em alimentos vegetais, grãos fortificados, ovos e laticínios. Absorção é muito mais variável (2–20%) e sujeita a intensa regulação.

Caminho Passo a Passo para Absorção de Ferro Não-Hemo

1. Redução gástrica: Ferro férrico (Fe³⁺) deve ser convertido em ferro ferroso (Fe²⁺) por ácido gástrico (HCl) e ascorbato (vitamina C). Este passo é crítico — condições como acloridria ou uso de inibidores da bomba de prótons podem prejudicar severamente a absorção.
2. Quelagem luminal: O Fe²⁺ solúvel liga-se a aminoácidos, peptídeos e ácidos orgânicos (citrato, malato) para prevenir precipitação como hidróxidos insolúveis no pH mais alto do duodeno.
3. Captação apical via DMT1: O Transportador de Metais Divalentes 1 na borda em escova de enterócitos duodenais importa Fe²⁺. Ferro hemo entra através de um transportador separado (HCP1/PCFT).
4. Destino intracelular: Uma vez dentro do enterócito, o ferro enfrenta três caminhos: armazenamento em ferritina (se reservas corporais de ferro estão repletas), utilização para síntese de heme e clusters ferro-enxofre, ou exportação via ferroportina na membrana basolateral.
5. Exportação basolateral: Ferroportina libera Fe²⁺ na circulação portal.
6. Oxidação plasmática e ligação: Hefestina e ceruloplasmina oxidam Fe²⁺ de volta a Fe³⁺ para ligação à transferrina (dois Fe³⁺ por molécula de transferrina).
7. Entrega sistêmica: Receptores de transferrina em células — particularmente precursores eritróides na medula óssea, hepatócitos e células musculares — mediam captação celular.

O Regulador Master: Eixo Hepcidina-Ferroportina

• Hepcidina, um hormônio produzido pelo fígado, liga-se à ferroportina e desencadeia sua internalização e degradação, bloqueando efetivamente a exportação de ferro de enterócitos e macrófagos.
• Altas reservas de ferro ou inflamação: Hepcidina ↑ → absorção ↓, liberação de ferro de macrófagos ↓.
• Deficiência de ferro, estimulo eritropoético ou hipóxia: Hepcidina ↓ → absorção ↑, ferro armazenado é mobilizado.

Modificadores Dietéticos da Absorção de Ferro

Entender esta fisiologia capacita estratégias dietéticas mais inteligentes e informa o manejo clínico tanto de deficiência de ferro quanto de distúrbios de sobrecarga de ferro.