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O Papel das Enzimas Proteolíticas

As enzimas em geral são proteínas que facilitam reações químicas nos organismos. Na verdade, todos os tecidos e funções corporais dependem de enzimas para funcionar. As enzimas proteolíticas são enzimas metabólicas responsáveis por regular a função das proteínas no corpo. Alguns papéis das enzimas proteolíticas são bem conhecidos, enquanto outros continuam sendo pesquisados.

Definição

Enzimas proteolíticas, também conhecidas como proteases ou proteinases, são enzimas produzidas no pâncreas que auxiliam na proteólise (quebra) de proteínas no trato digestivo. Existem várias enzimas diferentes, incluindo tripsina, quimotripsina e carboxipeptidase, que fazem parte da família das enzimas proteolíticas.

Produção

Todas as enzimas proteolíticas começam como zimógenos, que são precursores inativos da enzima ativa. As enzimas então se tornam ativas através de clivagem enzimática, ou proteólise limitada. Para essas enzimas pancreáticas, essa ativação acontece no lúmen do trato digestivo, onde as enzimas ativas então realizam suas funções de auxiliar na digestão.

Fontes

As enzimas proteolíticas são produzidas dentro do corpo, no entanto, deficiências podem ocorrer. Elas também são encontradas em fontes vegetais e, portanto, em alguns alimentos. As duas fontes alimentares com maior concentração são o abacaxi, que contém bromelaína, e a papaia, que contém papaína.

Papéis

O papel mais conhecido e bem documentado das enzimas proteolíticas é o auxílio na digestão. Quando absorvidas pelo corpo, chamadas de enzimas proteolíticas sistêmicas, elas também podem ajudar a reduzir dor e inflamação. Esta função pode ser útil no tratamento de osteoartrite, dor causada por lesões ou recuperação de cirurgia.

Existem também muitos estudos sobre o papel das enzimas proteolíticas no tratamento do câncer. Desde ajudar a reduzir os efeitos colaterais da radioterapia até reagir com células metastáticas, se esses usos puderem ser validados, as possibilidades são numerosas.

Os defensores da medicina alternativa acreditam que as enzimas proteolíticas ajudam em alergias alimentares. A lógica é que suplementar a dieta com essas enzimas aumenta a capacidade do trato digestivo de digerir proteínas completamente, eliminando assim qualquer coisa que pudesse causar reação alérgica.

As enzimas proteolíticas também podem ter a capacidade de auxiliar em doenças autoimunes, como lúpus e esclerose múltipla. A teoria é que proteínas inteiras vazando dos alimentos para a corrente sanguínea contribuem para a gravidade da doença. A adição de enzimas proteolíticas ajuda a digerir as proteínas completamente, diminuindo o vazamento. No entanto, esta teoria ainda não foi suficientemente apoiada por pesquisas.

Suplementação

Embora o corpo produza enzimas proteolíticas e algumas fontes alimentares ofereçam enzimas adicionais, suplementos de enzimas proteolíticas sistêmicas estão disponíveis em lojas de produtos naturais e ervanários. Muitos optam por tomar suplementos, especialmente para auxiliar no processo de cura de uma lesão ou cirurgia. Estas enzimas são seguras e nenhum efeito colateral foi relatado; no entanto, como com qualquer medicamento, devem ser tomadas como parte de um processo de recuperação bem planejado supervisionado por um médico.