Dieta para Diverticulose: Repensando a Restrição de Nozes, Sementes e Milho

Por mais de 50 anos, médicos têm dito a pacientes com diverticulose — uma condição que forma bolsas em uma parede intestinal enfraquecida — para evitar nozes, sementes e milho em sua dieta. Novos estudos mostram, no entanto, que tal conselho não é baseado em evidências.

Prevenção e Tratamento de Diverticulite

Diverticulose é uma condição associada a uma dieta rica em alimentos refinados, pobre em fibras vegetais e constipação crônica. Com o tempo, com o aumento da idade e dependendo de fatores de estilo de vida, um terço das pessoas desenvolverá alguma forma de diverticulose aos 60 anos, embora possam não ter sintomas. Dois terços das pessoas com 85 anos ou mais têm a condição.

O problema ocorre quando as bolsas ficam inflamadas e infectadas, e uma doença conhecida como diverticulite ocorre. Devido ao aumento da pressão e esforço da constipação, o intestino forma bolsos, ou divertículos, que podem se infectar, resultando em dor abdominal, inflamação e às vezes sangramento.

Por muitos anos, pensou-se que pequenas sementes, nozes e pipoca poderiam ficar presas e causar irritação em seu caminho pelos intestinos, contribuindo para diverticulite e sangramento mucosal. Médicos aconselhavam uma dieta rica em fibras, mas livre de sementes, sugerindo que até frutas vermelhas e tomates representavam risco para aqueles com histórico de diverticulite.

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em Seattle descobriram que, de 47.000 homens saudáveis, 801 desenvolveram diverticulite e 383 casos foram complicados por sangramento dos divertículos. Estudos de longo prazo dos hábitos alimentares dos homens não correlacionaram comer sementes, nozes e milho com o desenvolvimento de diverticulite ou sangramento diverticular. Na verdade, os homens que comiam nozes e pipoca pelo menos duas vezes por semana tiveram a menor incidência de diverticulite.

Pesquisadores no estudo, concluído em 2008, observaram que, embora sua amostra fosse grande, era um estudo amplo e que mais investigação é necessária. Está claro, no entanto, que a prevenção de diverticulite em homens saudáveis, e provavelmente mulheres, pode ser alcançada aumentando a fibra dietética, incluindo nozes, sementes e pipoca. Homens que comiam pipoca pelo menos duas vezes por semana tiveram 28% menos risco de diverticulite do que aqueles que comiam o lanche infrequentemente.

Para pessoas que têm histórico de diverticulite, com ou sem sangramento, restrições dietéticas devem ser baseadas em necessidades individuais. Existem muitos relatos anedóticos de pacientes que se beneficiam eliminando sementes, nozes e pipoca. Um surto de dor e inflamação que parece relacionado a uma ida ao cinema e uma caixa de pipoca pode indicar necessidade de evitar tais lanches no futuro. Os pesquisadores do estudo de Washington explicaram que pessoas que experimentam dor e inflamação após ingerir sementes, nozes, milho e pipoca não devem comê-los. Mas restrições dietéticas não precisam ser tão rigorosas a ponto de evitar todas as sementes, como tomates e morangos.

Aumentar a quantidade de vegetais frescos de folhas verdes escuras, como espinafre, alface romana, salsa e couve, deve reduzir inflamação e adicionar volume às fezes. Aipo, cenouras, pimentões vermelhos, beterraba e abóbora são outros vegetais a incluir em uma dieta saudável rica em fibras. Grãos integrais como arroz integral cozido no vapor, quinoa e aveia são saciantes e adicionam fibra. Milho macio moído, como aquele usado em tortillas, pães de milho e massas, é perfeitamente seguro e não deve ser eliminado da dieta. Muita água pura é importante para ajudar a fibra a passar suavemente pelo trato digestivo, e exercício moderado, como caminhada diária ou ioga, estimula a ação peristáltica dos intestinos.

Uma dieta sem nozes, sementes ou milho pode ser adaptada às necessidades individuais. Não é mais um conselho apropriado para pessoas com diverticulose e pode ser modificado para restringir apenas aqueles alimentos com cascas problemáticas que incomodam alguns indivíduos com histórico de sintomas relacionados.