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Idosos e depressão: pesquisa

Idosos e depressão: pesquisa

A depressão no idoso não é normal nem inevitável. A maioria dos idosos que desenvolvem a condição tem sérios problemas físicos e de estilo de vida também. Idosos que sofrem da condição requerem mais atenção médica e são mais difíceis de tratar do que aqueles que não têm. Diagnóstico precoce, promoção de saúde e esforços para mantê-los socialmente ativos e engajados podem ajudar a prevenir e reduzir a depressão no idoso e em todas as faixas etárias.

Causas

Idosos não desenvolvem depressão naturalmente, indicam estudos. É frequentemente desencadeada por saúde física deteriorada. "Em idosos, a depressão afeta principalmente aqueles com declínio físico e mental crônico", escreveu George Alexopoulos, MD, em junho de 2005 no British medical journal, The Lancet. Doença vascular que reduz o fluxo de sangue para o cérebro também pode ser culpada, observa o site 4Therapy.com.

Questões de qualidade de vida, como renda reduzida e solidão, também podem desencadear depressão, adicionou Alexopoulos.

Quem Está Mais em Risco

Mulheres idosas são mais propensas a se tornarem e permanecerem deprimidas que homens, relatou uma equipe liderada por Lisa Barry, Ph.D., no Archives of General Psychiatry de fevereiro de 2008. E, em outro estudo, quase o dobro de mulheres idosas que homens em Cache County, Utah, foram diagnosticadas com depressão. Não está claro por que, mas mulheres frequentemente sobrevivem ou acabam cuidando de cônjuges doentes, e esses podem ser fatores contribuintes.

Consequências

Pacientes idosos deprimidos e com outras condições médicas buscam cuidados médicos mais frequentemente que aqueles que não têm. Eles também acumulam cerca de duas vezes mais custos de tratamento que seus pares mais saudáveis, relatou Jurgen Unutzer, M.D., no American Journal of Geriatrics Society de março de 2009.

Por outro lado, homens idosos brancos deprimidos são mais propensos a cometer suicídio que qualquer outro grupo.

Detecção/Tratamento

Médicos de atenção primária tendem a focar em doenças físicas em seus pacientes idosos e não percebem que pode precisar ser diagnosticado e tratado separadamente, aponta artigo no site Consultant Live. Aprender a identificar os sinais pode ajudar a prevenir e tratar. Aplicar a amplamente usada Escala de Depressão Geriátrica (uma breve pesquisa) a pacientes idosos pode identificar rapidamente depressão não diagnosticada, aponta a Universidade de Stanford.

Muitos médicos prescrevem medicamentos para tratar depressão em pessoas de todas as idades. Mas estudos sugerem que uma combinação de medicamentos e aconselhamento psiquiátrico é mais eficaz. E alguns idosos tomam medicamentos para outras condições que excluem uso de antidepressivos.

Soluções Naturais/Prevenção

Outro estudo de idosos de Cache County, Utah, revelou que residentes idosos que frequentavam serviços religiosos regularmente eram menos propensos que outros a desenvolver depressão. Assim como acessar a Internet regularmente, mostrou estudo de outros idosos do Phoenix Center for Advanced Legal & Economic Public Policy Studies. Isso pode indicar que idosos podem afastar a depressão através de interação social direta e online.