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Luz de Inverno e Depressão: Entendendo o Transtorno Afetivo Sazonal

Transtorno Afetivo Sazonal (TAS)

O transtorno afetivo sazonal também é apropriadamente chamado de SAD (sigla em inglês). Pessoas com saúde mental normal no verão podem ficar deprimidas à medida que as horas de luz do dia diminuem no início do inverno. Segundo a Clínica Mayo, pessoas com TAS começam a sentir sintomas no outono e a depressão continua no inverno, quando os níveis de luz estão mais baixos. Os sintomas incluem sono excessivo, ganho de peso, desejo por carboidratos, fadiga, afastamento de amigos e família e, claro, depressão.

Ritmo Circadiano

Seu corpo tem um relógio interno, chamado ritmo circadiano, que avisa quando você deve estar acordado ou dormindo. A luz solar mantém nossos ritmos circadianos. Com menos horas de luz solar no inverno, os ritmos circadianos são perturbados, às vezes levando à depressão. Seu despertador toca alto e claro, mas você quer virar e voltar a dormir; seu corpo quer dormir porque ainda não é amanhecer.

Níveis de Melatonina

A melatonina é um hormônio que afeta o sono e o humor. As horas aumentadas de escuridão no inverno fazem o corpo produzir mais melatonina. Começamos a produzir melatonina ao entardecer, sinalizando sono ao corpo. A produção geralmente atinge o pico no meio da noite durante o sono profundo. Pessoas saudáveis param de produzir melatonina ao amanhecer. Mas se você sofre de depressão de inverno, seu corpo pode estar superproduzindo melatonina, causando sensação de depressão e sonolência no inverno.

Níveis de Serotonina

A serotonina é um químico "do bem-estar" no cérebro, responsável por sensação de calma e bem-estar. A Clínica Mayo relata que as horas reduzidas de luz solar no inverno causam queda nos níveis de serotonina. Humanos têm os níveis mais baixos de serotonina no inverno. Baixos níveis causam tristeza, depressão e, em casos extremos, pensamentos suicidas.

Tratamento

A fototerapia, que envolve passar certo tempo diante de uma caixa de luz especial, aumenta os níveis de serotonina e interrompe a superprodução de melatonina, especialmente se usada pela manhã. Antidepressivos, como Prozac, aumentam a serotonina e tratam o TAS. Carboidratos também aumentam a serotonina, mas escolha carboidratos saudáveis em vez de junk food doce e salgado. Simuladores de amanhecer criam a sensação de acordar com a luz solar, boa forma de realinhar ritmos circadianos.