Segundo a maioria dos relatos, as mulheres sofrem de depressão duas vezes mais que os homens. Muitos fatores e condições diferentes podem influenciar o humor de uma mulher, incluindo a sua tendência a remoer questões não resolvidas na sua vida.
A definição e compreensão da depressão nas mulheres mudou ao longo dos anos de acordo com modas, tendências, avanços científicos e médicos, e expectativas sociais atuais.
A pesquisadora e autora Susan Nolen-Hoeksema acredita que algumas mulheres experienciam depressão mais frequentemente que os homens devido a maior stress e expectativas sociais, além de influências hormonais e a crença de que não têm controlo real sobre as suas vidas.
A personalidade e história de uma mulher podem contribuir para a sua maior vulnerabilidade à depressão, bem como a sua tendência a ruminar sobre problemas e traumas passados enquanto tenta equilibrar trabalho, cuidado infantil e outras responsabilidades.
Como um homem frequentemente acha difícil reconhecer ou admitir que está a experienciar um humor deprimido, pode parecer que menos homens que mulheres sofrem da doença.
Jed Diamond, PhD reportou os resultados de um estudo de 1990 no qual os investigadores, Angst e Ernst, sugeriram que a depressão ocorre menos frequentemente em homens porque os sintomas dos homens diferem dos das mulheres e podem escapar ao diagnóstico.