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Idosos e Depressão: Prevalência, Suicídio, Convulsões e Tratamento

A depressão é o transtorno psicológico mais comum nos Estados Unidos, e idosos não são imunes. Alguma forma de depressão é experimentada por mais de 2 milhões dos 34 milhões de americanos com 65 anos ou mais. A depressão não é parte normal do processo de envelhecimento; é uma doença perigosa em qualquer idade e deve ser levada a sério. Idosos sofrendo de depressão frequentemente experimentam letargia, insatisfação com a vida em geral e relutância em socializar. A depressão é particularmente perigosa para idosos, porque pode prejudicar o sistema imunológico e exacerbar condições pré-existentes.

Diagnóstico

Segundo a Clínica Mayo, depressão em idosos pode passar não diagnosticada porque sintomas imitam os de outras doenças. Muitos idosos com depressão são relutantes em buscar ajuda. Às vezes isso é porque não têm histórico de depressão ou os sintomas surgem gradualmente e não são devidos a qualquer evento ou trauma particular.

Causas

Causas de depressão nos idosos são frequentemente relacionadas a declínio físico e mental, viuvez e isolamento aumentado que frequentemente acompanha a velhice. Segundo artigo no International Journal of Psychosocial Rehabilitation, depressão em idosos é estreitamente associada com processamento de memórias acumuladas de uma vida longa.

Suicídio

Suicídio ocorre mais frequentemente nos idosos que em qualquer outro grupo. Segundo estudo do Instituto Nacional de Saúde Mental, enquanto pessoas de 65 anos ou mais compõem apenas 12% da população dos EUA, elas respondem por 16% das mortes por suicídio (em 2004). Estudos mostram que até 75% dos idosos que morrem por suicídio visitaram um médico dentro de um mês antes da morte. Melhor detecção e tratamento de depressão em idosos é necessário.

Convulsões

Segundo estudo nos Annals of Neurology, depressão maior carrega risco seis vezes maior para convulsão em idosos. As convulsões discutidas no estudo foram não provocadas e não associadas com epilepsia ou outros transtornos de convulsão.

Tratamentos

Em muitos casos, segundo guia de depressão na terceira idade preparado por médicos com apoio da Forest Pharmaceuticals, depressão em idosos pode ser tratada com sucesso com medicação antidepressiva. No entanto, como a maioria dos estudos clínicos de depressão envolveu adultos mais jovens, há evidência limitada para tratamento de depressão nos idosos. Interações medicamentosas também são preocupação com pacientes idosos que frequentemente recebem muitos medicamentos para variedade de condições.