Existe um modelo para os estágios do luto criado por Elisabeth Kübler-Ross em seu famoso livro "Sobre a Morte e o Morrer". Nele, ela discute os cinco principais estágios que as pessoas devem vivenciar para superar uma tristeza ou perda profunda. Os cinco estágios são: negação, raiva, barganha, depressão e aceitação.
Primeiro estágio do luto. As pessoas se recusam a acreditar que algo tão terrível poderia acontecer a elas. Não aceitam como verdade a princípio. Ao negar a si mesmas, esperam impedir que a perda se torne sua realidade.
No segundo estágio, as pessoas ficam com raiva. Superaram a negação e agora estão com raiva de que algo ruim (diagnóstico fatal, morte na família) pudesse acontecer a elas. Estão com raiva porque não é justo e não fizeram nada para merecer.
No estágio de barganha, as pessoas transformam a raiva em vontade de mudar a situação. Tentam qualquer tipo de negociação que possa mudar sua situação atual. Por exemplo, se uma namorada está terminando com o namorado, o adolescente pode implorar, suplicar e barganhar para ela ficar. Porém, é mais provável que a decisão da outra pessoa já esteja tomada. A barganha ajuda quem está de luto a sentir que está fazendo algo para resolver seus problemas, mas raramente resolve de fato.
Quarto estágio do processo de luto. As pessoas essencialmente desistem. Tentaram negar, ficaram com raiva, tentaram barganhar. Nada funcionou até então, e ficam deprimidas e profundamente tristes com toda a situação.
O estágio de aceitação é o primeiro passo positivo para superar o luto. Nele, as pessoas aceitam a realidade da situação e decidem parar de deixar que ela controle completamente suas vidas. Aprendem a seguir em frente e deixar a tristeza para trás.