Um painel lipídico completo testa colesterol total, HDL, LDL e triglicerídeos. Todos são formas de gordura que circulam na corrente sanguínea, e conhecer os níveis de cada um é importante para manter a saúde. A Associação Americana do Coração estabelece 200 mg/dL como nível máximo desejável para colesterol total. Níveis normais de triglicerídeos são inferiores a 150 mg/dL.
Triglicerídeos elevados não associados a colesterol alto podem ser devidos a diabetes não tratado. Carboidratos em excesso são convertidos em triglicerídeos e circulam na corrente sanguínea.
Níveis baixos de hormônios tireoidianos (hipotireoidismo) podem causar triglicerídeos altos. Tratamento com estrogênio, que bloqueia a liberação do hormônio tireoidiano, é outra causa.
O álcool aumenta a produção de triglicerídeos no fígado, deixando excesso para circular no sangue. Alcoolismo crônico pode levar à pancreatite, que inibe o hormônio insulina de remover açúcar e triglicerídeos em excesso do sangue.
Alguns medicamentos para HIV podem elevar triglicerídeos. Outros que afetam triglicerídeos: betabloqueadores, pílulas anticoncepcionais, diuréticos, esteroides e tamoxifeno.
Triglicerídeos podem ser reduzidos através de redução na ingestão calórica, particularmente de carboidratos. O álcool deve ser eliminado da dieta. Atividade física diária de pelo menos 30 minutos pode reduzir triglicerídeos.