Como o Sistema Nervoso Transmite Sinais: Comunicação Elétrica e Química

A sinalização neural é uma sequência rápida e precisa de eventos elétricos e químicos:

1. Transdução de estímulo: Receptor sensorial converte estímulo (calor, pressão, luz) → potencial gerador.
2. Iniciação do potencial de ação: Se o limiar for atingido, canais de Na⁺ dependentes de voltagem abrem → rápida despolarização; effluxo de K⁺ repolariza.
3. Propagação: O potencial de ação viaja ao longo do axônio via despolarização sequencial; condução saltatória em fibras mielinizadas (nós de Ranvier).
4. Transmissão sináptica: Despolarização abre canais de Ca²⁺ no terminal → fusão de vesículas → liberação de neurotransmissor na fenda sináptica.
5. Resposta pós-sináptica: O neurotransmissor se liga ao receptor → canal iônico se abre (excitatório: influxo de Na⁺/Ca²⁺; inibitório: influxo de Cl⁻/effluxo de K⁺) → EPSP/IPSP.
6. Integração: Somação espacial/temporal no cone do axônio → limiar atingido → novo potencial de ação.
7. Processamento a nível do circuito: Convergência/divergência no SNC → percepção, decisão, comando motor.

Este relé eletroquímico subjaz a toda sensação, movimento, cognição e comportamento.