Os Papéis Essenciais da Proteína na Saúde Humana: Estrutura, Função e Necessidades Alimentares

Por que a Proteína é Indispensável

As proteínas são macromoléculas feitas de aminoácidos, realizando funções estruturais, enzimáticas, de transporte, regulatórias e defensivas.

Construção/reparo de tecidos: Músculo, pele, osso, cabelo, unhas (colágeno, queratina, actina/miosina).
Enzimas: Catalisam virtualmente todas as reações metabólicas (digestão, replicação de DNA, produção de energia).
Transporte: Hemoglobina (O₂), transferrina (ferro), albumina (ácidos graxos, drogas), lipoproteínas (lipídios).
Hormônios: Insulina, glucagon, GH, TSH, ADH – hormônios peptídicos/proteicos.
Defesa imunológica: Anticorpos (imunoglobulinas), complemento, citocinas.
Equilíbrio de fluidos/eletrólitos: Albumina mantém a pressão oncótica.
Equilíbrio ácido-base: Tampones proteicos (hemoglobina, proteínas plasmáticas).
Coagulação sanguínea: Fibrinogênio, trombina, fatores V, VIII, etc.
Neurotransmissão: Precursores (triptofano → serotonina; tirosina → dopamina/noradrenalina).
Fonte de energia: 4 kcal/g; usado quando carboidratos/gorduras insuficientes (gliconeogênese).

IDR: 0,8 g/kg de peso corporal/dia (adultos).
Necessidades maiores: Atletas (1,2–2,0 g/kg), gravidez/lactação, idosos (prevenção de sarcopenia), doença/lesão.
Proteínas completas (todos os 9 aminoácidos essenciais): Fontes animais, soja, quinoa, trigo-sarraceno. Proteínas vegetais podem ser combinadas.

A ingestão adequada de proteína de alta qualidade é fundamental para a saúde ao longo da vida.