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Espondilite Anquilosante: Entendendo Estágios, Sintomas e Causas

Inchaço das articulações da coluna causa condição chamada espondilite anquilosante. É condição vitalícia, incurável, que causa dor leve a severa e movimento restrito. Causa exata desconhecida, mas é genética. Espondilite anquilosante afeta cada pessoa diferentemente e não segue curso claro.

Os Fatos

1. Espondilite anquilosante (EA) é forma debilitante de artrite que afeta a coluna, segundo Spondylitis Association of America (SAA). Causa inflamação nas vértebras, levando a dor, mobilidade limitada e complicações associadas à inflamação de longo prazo. Tratamento foca em controle da dor e sintomas. Alguns têm sintomas relativamente leves, outros experimentam sintomas cada vez mais severos terminando com danos ao coração e pulmões. Sintomas, leves ou severos, podem ser crônicos ou interrompidos por períodos intermitentes de remissão.

Início

1. Inflamação onde ligamentos se prendem ao osso, chamada entesite, é sintoma característico da EA, segundo SAA. Tipicamente começa com inflamação da articulação sacroilíaca — junção da coluna e pelve — causando rigidez e dor no quadril e lombar. Dor geralmente piora após período de inatividade, à noite e pela manhã. Em algumas pessoas, EA não progride além desse estágio inicial.

Progressão

1. Conforme EA progride, entesite sobe pela coluna da articulação sacroilíaca ao pescoço. Articulações adicionais tornam-se afetadas, do quadril aos calcanhares, joelhos, ombros e tórax. Um ou ambos olhos frequentemente inflamam e requerem tratamento com colírios corticosteroides, segundo SAA. Inflamação das articulações entre costelas e coluna reduz capacidade de expansão do tórax e resulta em dor que imita angina cardíaca. Maxilar também pode ser afetado, dificultando alimentação.

Fusão Espinhal

1. Nos casos mais avançados, vértebras tornam-se fundidas, ou anquilosadas, segundo SAA. Ciclos de inflamação e cura vertebral eventualmente levam a fusão óssea frágil dos ligamentos na coluna, aumentando risco de fratura espinhal. Fusão também restringe movimento, resultando em postura curvada para frente, conhecida como cifose.

Considerações

1. EA de longo prazo pode danificar órgãos e sistema nervoso, embora complicações sejam raras, segundo SAA. Tratamento prolongado com corticosteroides pode danificar rins. Movimento torácico restrito diminui capacidade pulmonar, e alguns com EA podem desenvolver cicatrização pulmonar, enquanto inflamação crônica perto da válvula aórtica pode causar bloqueios ou vazamentos. Cicatrização de feixes nervosos pode causar complicações neurológicas como incontinência urinária ou retenção, incontinência fecal, dor ou fraqueza nas pernas ou disfunção sexual.