O joelho é a maior articulação do corpo, sustentada por complexa rede de ligamentos, tendões, cartilagem e músculos. Devido às tensões que suporta, é propenso a lesões. Um dos sintomas mais comuns é o derrame articular — acúmulo de líquido sinovial ou sangue na cápsula articular.
Fique em frente ao espelho com joelhos visíveis. Trave ambos os joelhos na mesma posição. Compare os dois lados.
Observe inchaço ou abaulamento ao redor da patela (rótula) ou na fossa poplítea (parte posterior). O joelho afetado pode parecer mais "cheio" ou perder os contornos ósseos normais.
Sente-se na cama com joelhos fletidos ~90° e pés no chão. Peça ao parceiro para comparar os joelhos, notando abaulamentos laterais ou suprapatelares.
Flexione e estenda o joelho suspeito e compare com o lado saudável. Com derrame, o movimento parece "lento", "pesado" ou há sensação de "bloqueio" ou espessamento articular.
Pressione o dedo na área suspeita de inchaço. Se houver líquido, forma-se uma depressão temporária (fovea) que demora a desaparecer. Na articulação normal, a pele retorna imediatamente.