No final do século XIX, o americano David Palmer inventou a quiropraxia. Em 1898, abriu a primeira escola em Iowa. Hoje, quiropráticos nos EUA passam por rigorosos requisitos de licenciamento. Embora muitos na comunidade médica duvidem da eficácia, a popularidade cresce. São mais de 50.000 quiropráticos praticando só nos EUA.
Foco inicial: aliviar a dor do paciente. Trata dor recente, não crônica. Geralmente resultado de lesões espinhais que danificam o sistema nervoso. Cada lesão é diferente; frequência e quantidade de sessões dependem do indivíduo.
Para lesões mais intensas. Objetivo: corrigir problemas na coluna e corpo acumulados por longo período sem tratamento. Ideal para dor e sofrimento crônicos. Devido à gravidade, pode levar várias sessões para fazer efeito.
Após alívio ou cuidado corretivo, manutenção previne relesão. Coluna lesionada e manipulada fica muito frágil e propensa a lesão. Manutenção deve começar 2–6 semanas após término do alívio/correção para resultados duradouros. Pode ser necessária por período prolongado, conforme lesão inicial.
Manipulação espinhal é a prática mais comum, mas outras técnicas terapêuticas são empregadas. Alongamento, exercício e fisioterapia complementam o trabalho. Quiropráticos podem recomendar mudanças de estilo de vida, incluindo dieta. Muitos usam tecnologia: ultrassom, estimulação nervosa elétrica.