Seja por tentar levantar peso excessivo ou por doença degenerativa, a dor nas costas é uma sensação miserável que pode reduzir muito a mobilidade. Às vezes a solução é simples repouso, enquanto outros casos só podem ser remediados com cirurgia. A decisão sobre usar uma cinta lombar para gerenciar a dor infelizmente depende de um corpo de dados conflitantes sobre a eficácia das cintas.
Fabricantes de cintas lombares frequentemente conduzem estudos que analisam modelos muito específicos em usos muito específicos (ex.: para uso durante equitação ou levantamento). Isso dificulta avaliar a eficácia geral das cintas porque os mesmos modelos não são avaliados em todos os tipos de dor nas costas. Relatórios como os do National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), que indicam que as cintas são neutras em eficácia, foram criticados, e outras instituições chegaram a conclusões diferentes após revisar o mesmo material.
Existem muitos tipos de cintas disponíveis para ajudar com dor nas costas. A eficácia de uma cinta depende em parte se o tipo certo está sendo usado. Por exemplo, uma cinta projetada para melhorar a postura pode não aliviar dor de hérnia de disco se a cinta ainda permitir que a pessoa torça e dobre a área lesionada da coluna.
Cintas lombares podem não ser eficazes para casos de dor referida nas costas. Dor referida significa que um problema em outra parte do corpo (ex.: na perna) está sendo transferido para outra parte pelo cérebro. Nesses casos, a cinta provavelmente não ajudará porque a fonte da dor não está nas costas onde a dor é sentida.
A eficácia de uma cinta pode ser impactada pelo tempo que a pessoa espera para usá-la após o início da dor. Por exemplo, se uma pessoa faz um movimento repetitivo que está desgastando o tecido entre as vértebras, uma cinta usada imediatamente pode interromper o movimento repetitivo e impedir que a piore, mesmo que não a faça desaparecer completamente.
Mesmo que um estudo pudesse avaliar cintas de forma abrangente, um resultado positivo não garante que um indivíduo encontre alívio, assim como um resultado negativo não significa que um indivíduo não possa achar uma cinta útil. A postura individual, hábitos de atividade, peso e saúde geral impactam se a pessoa pode gerenciar sua dor efetivamente com uma cinta.