A gonadotrofina coriónica humana (hCG) é hormona produzida na gravidez. Segundo o American Congress of Obstetricians and Gynecologists, a maioria dos testes de gravidez baseia-se na deteção de hCG. Testes de farmácia são fáceis, baratos e discretos. O médico confirma com teste laboratorial mais preciso e monitoriza a gravidez com testes seriados de hCG.
Laboratórios medem hCG no sangue e urina. Testes sanguíneos detetam gravidez mais cedo (6-8 dias após ovulação) que testes de urina (precisos ~2 semanas após ovulação).
Qualitativo: Resultado "positivo" ou "negativo". Apenas grávidas têm hCG detetável. Sensível a quantidades mínimas. Novos testes de urina detetam gravidez 6 dias após conceção ou 1 dia após atraso menstrual.
Quantitativo: Mede concentração exata (mIU/mL). Útil para monitorizar evolução.
Mulheres não grávidas: hCG indetetável. No início da gravidez, níveis sanguíneos dobram quase diariamente ("tempo de duplicação"). Duplicação mais lenta sugere gravidez ectópica ou inviável. Níveis em queda indicam aborto em curso.
Até atingir zero. Níveis que caem mas permanecem detetáveis indicam tecido residual que cirurgiões devem remover.
Tratamento eficaz faz hCG cair; subida indica falha. hCG também deteta recorrência: níveis elevados = tumores regressaram.