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Desidratação e Doença de Alzheimer: Riscos e Prevenção

Histórico

A doença de Alzheimer é uma condição neurológica que afeta principalmente homens e mulheres com 65 anos ou mais, embora existam formas que podem afetar pessoas mais jovens. A doença resulta do dobramento incorreto de uma proteína que se torna tóxica para os neurônios e interrompe a função cerebral. Como resultado, é uma doença progressiva e incurável, levando à demência.

Identificação da Desidratação

A desidratação é a perda de água do corpo em relação às substâncias normalmente dissolvidas nela (diferente de hipovolemia, que é falta de água baseada no volume, não em substâncias dissolvidas). Pode ocorrer por muitas razões, incluindo ingestão insuficiente de água (especialmente em ambientes quentes), perda de sangue, diarreia e vômito. Também pode acontecer em resposta a certas doenças infecciosas e má nutrição, especialmente com dietas ricas em sal.

Considerações para Pacientes com Alzheimer

É muito fácil para uma pessoa com Alzheimer ficar desidratada como resultado da demência. Frequentemente, esses pacientes esquecem de beber água ou outros líquidos. Podem nem perceber que estão com sede ou lembrar da necessidade de refeições regulares. Vômitos e diarreia também podem contribuir. Além disso, certos medicamentos, como os para pressão arterial, também podem causar desidratação.

Efeitos

Uma forma de saber se alguém com Alzheimer está desidratado é observar o comportamento. À medida que a desidratação progride, os níveis de sódio aumentam, causando confusão. Claro, isso pode ser difícil de notar em alguém cuja doença já tem a confusão como sintoma principal. Ainda assim, procure por comportamento e fala mais confusos que o normal.

Prevenção e Solução

A melhor forma de tratar a desidratação é fazer o paciente beber água. A água é melhor que bebidas esportivas ou outras com eletrólitos, pois sua composição exata pode diferir do que o paciente precisa. Lembre-se: pode não bastar apenas dizer a um paciente desidratado para beber um copo d'água. Dê o copo e observe-o beber, lembrando-o de dar pequenos goles. Como medida proativa, se você cuida de alguém com Alzheimer, seja vigilante em mantê-lo hidratado.