Antigos gurus desenvolveram várias técnicas de meditação para voltar a atenção para dentro, longe de pensamentos e emoções distraídos, a fim de conectar-se com a verdade pura. Hoje, esses métodos permanecem relevantes. Segundo o mestre de yoga Yogananda, "para entrar na consciência cósmica, deve-se libertar dos laços do corpo através de métodos de meditação dados pelo guru."
Atualmente, muitas práticas espirituais e psicofísicas apoiam métodos meditativos que atendem necessidades específicas. Eles evoluíram de práticas antigas agrupadas em quatro estilos distintos:
Ensina a fixar a atenção em um objeto para libertar a mente de distrações. A técnica mais prevalente é seguir a inalação e exalação da respiração. Outra abordagem: fixar o olhar em um objeto por tempo prolongado, como uma vela. Textos hindus antigos incluem cantos de palavras ou passagens sagradas. Recentemente, a Meditação Transcendental (MT) modernizou essa forma de meditação com mantra.
Busca cultivar estados mentais positivos como amor, compaixão e paciência. O objetivo é transformar padrões mentais negativos em estados positivos. Duas técnicas budistas clássicas: meditação da bondade amorosa (metta bhavana) e meditação da compaixão (tonglen). Com metta bhavana, cultiva-se sentimentos amorosos primeiro para si, depois para outros e finalmente para inimigos. Tonglen requer aceitar o sofrimento alheio inspirando sua dor e expirando sentimentos positivos para aliviar o sofrimento.
Promove consciência do momento presente. A tradição Zen japonesa advoga o zazen: sentar calmamente observando pensamentos e emoções sem julgamento ou apego. Segundo Dr. John Nelson, "meditação receptiva é técnica avançada onde o meditador não usa objeto específico de concentração, mas observa intensamente o conteúdo mutável de sua consciência como testemunha imóvel."
Incentiva explorar uma questão ou ideia através de concentração intensa. Técnicas antigas focavam em textos sagrados ou atributos de uma divindade. Exemplos: meditar no caminho óctuplo de Buda ou nas Bem-aventuranças da Bíblia. Através da meditação reflexiva, acalma-se a mente enquanto desenvolve profunda consciência interior.
Com todas as práticas de meditação, o praticante pode descobrir pensamentos e emoções angustiantes. Consulte um conselheiro espiritual ou profissional de saúde se isso ocorrer.