O pescoço suporta o peso do crânio e cérebro — geralmente cerca de 5,4 kg. Os músculos que controlam o movimento da cabeça todos passam pelo pescoço até aos ombros, costas e peito. Quando ocorre dor no pescoço, movimento, visão e capacidades cognitivas são todos impactados.
Dor anterior, ou frente do pescoço, é mais frequentemente associada a gânglios inchados. Quando localizados acima e sob o maxilar, estão frequentemente relacionados a dores de garganta e doenças como estreptococo. Dor que ocorre mais abaixo no pescoço pode ser sintoma de uma condição mais séria. Dor no pescoço inferior é mais frequentemente associada à glândula tiroide.
A tiroide é uma glândula que se situa na frente da traqueia no anterior do pescoço. Esta glândula usa iodo no corpo para criar hormonas que regulam o metabolismo do corpo. Quando a capacidade da tiroide de produzir as hormonas é alterada, uma pessoa pode experienciar sintomas desagradáveis por todo o corpo.
Sintomas de uma tiroide doente incluem: aumento da glândula chamado bócio, nódulos ou crescimentos, ondas de calor, perda ou ganho de peso, tremores e irritabilidade. Hipotiroidismo e hipertiroidismo são condições onde pouca ou muita hormona, respectivamente, são produzidas. Cancro da tiroide é um cancro glandular relacionado a linfoma. Febre e dor da glândula tiroide é referida como tiroidite.
Tratamento de doenças da tiroide varia pela gravidade da condição. Frequentemente, tratamento medicamentoso é bem-sucedido em reverter a condição. Em casos mais extremos, biópsias podem ser realizadas e até procedimentos cirúrgicos para remover crescimentos.
Mulheres com mais de 50 anos estão no maior risco de desenvolver condições e doenças da tiroide. Homens e mulheres com histórico pessoal de doença autoimune ou histórico familiar de condições da tiroide também estão nos grupos de alto risco. Fumadores, aqueles com deficiências de iodo e aqueles pacientes que tomaram imunossupressores também fatoram mais alto no espetro de risco. Investigação também apoia uma conexão entre doenças da tiroide e pessoas com altos níveis de stress, aquelas com cabelo grisalho prematuro e aquelas que são canhotas.