Benefícios da saúde pela música conhecidos há muito tempo. Hipótese: apelo universal relaciona-se à experiência de ouvir batimentos cardíacos maternos no útero. Embora razões da eficácia sejam debatidas, fato: produz efeitos fisiológicos positivos e mensuráveis, mesmo em indivíduos relativamente saudáveis.
Efeitos curativos conhecidos desde a antiguidade. Nos EUA, formalizou-se após Guerras Mundiais I e II. Soldados feridos retornavam; médicos/cuidadores incentivavam atividades musicais passivas/ativas para reduzir percepção da dor.
Importante: ouça música relaxante/calmante para a pessoa. Primeira resposta: aumento marcado da respiração profunda e redução da frequência cardíaca. Música ao vivo particularmente eficaz (som percebido pelo ouvido e sentido pelo corpo). Não force audição. Música para meditação/relaxamento aumentou resposta de estresse em quem não queria ouvi-la.
Primeira nos EUA: National Association for Music Therapy (1950) — veteranos, deficientes mentais, visuais. Final anos 90: fusão → American Music Therapy Association.
Carreira emergente. Mais universidades oferecem como graduação; mais vagas do que nunca. Musicoterapeutas atuam em hospitais, casas de transição, reabilitação drogas/álcool, instituições correcionais, centros de idosos, asilos, práticas privadas.