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A Cafeína Ajuda na Asma? Evidências Científicas Atuais

Relatórios conflitantes surgiram ao longo dos anos sobre o uso de cafeína para tratar asma. Como a cafeína é quimicamente relacionada a alguns produtos químicos usados para tratar a condição respiratória e é conhecida por reduzir alguma inflamação, pesquisas foram conduzidas sobre sua eficácia na asma. Estudos mais antigos mostraram dúvidas, mas revisões de estudos mais recentes foram mais promissoras, especialmente no tratamento de condições respiratórias provocadas por exercício.

O que é Asma?

Reações alérgicas no corpo causam inflamação nos pulmões de quem sofre de asma. O inchaço das vias aéreas pode dificultar a respiração, necessitando uso de inaladores de ação rápida durante crises. Pesquisas foram conduzidas sobre as causas da asma, mas não há cura conhecida para o efeito constritivo que causa, embora tanto a gravidade quanto a frequência possam ser moderadas através de alguns tratamentos.

Por que Cafeína?

A cafeína é um estimulante e redutor de inflamação; é usada em alguns analgésicos de venda livre para aumentar eficácia. Da mesma forma que bebidas cafeinadas reduzem fadiga, alguns pesquisadores acreditam que podem reduzir o estresse da inflamação nos pulmões para limitar sintomas de asma, bem como reduzir inchaço. Também é similar em estrutura a alguns produtos químicos comumente encontrados em tratamentos de asma, como a teofilina, embora este tratamento tenha caído em desuso devido a efeitos colaterais.

Dúvidas

Alguns estudos iniciais lançaram dúvidas sobre os efeitos da cafeína na redução do inchaço das vias aéreas e outros sintomas de asma. Na Universidade de Berna na Suíça, pesquisadores testaram o equivalente a cerca de quatro xícaras de café em pacientes que tiveram ataque de asma simulado. Não encontraram efeitos da cafeína em testes comumente realizados para imitar efeitos do ataque, embora testassem se cafeína dietética influenciaria resultados de testes, não sintomas.

Apoio

Seis estudos de pequena escala foram revisados por cientistas da Cochrane focados nos efeitos da cafeína em asmáticos adultos. Constataram que os efeitos da cafeína foram melhores que placebo até duas horas após consumo quando pacientes foram solicitados a exalar forçadamente, concluindo que "modestas" melhorias na função das vias aéreas foram encontradas nos 55 pacientes dos estudos.

Pesquisa Recente

Algumas pesquisas atuais descobriram que a cafeína pode ser tão eficaz quanto inaladores comumente prescritos no combate à asma induzida por exercício. Porém, pesquisadores da Universidade de Indiana conduziram o estudo com número relativamente pequeno de participantes, e doses na casa das centenas de miligramas foram necessárias para obter o efeito. Ainda assim, cientistas dizem que expande trabalhos anteriores ligando cafeína e asma, e a cafeína pode causar menos efeitos colaterais que inaladores ou tratamentos diários de asma.