Stevia: Como Encontrar e Entender o Adoçante Natural

O gênero herbal Stevia inclui mais de 300 espécies de plantas. A mais amplamente divulgada, S. rebaudiana, é usada como adoçante natural porque não aumenta os níveis de glicose no sangue, tem zero calorias e é, grama por grama, mais doce que o açúcar. Existe controvérsia em torno da segurança da erva, por isso ela é limitada a ser comercializada e vendida como suplemento dietético nos Estados Unidos, geralmente em forma de pó ou tintura. Localizar uma planta de stevia é difícil; elas são propagadas por estacas e sementes, mas devido à taxa de germinação extraordinariamente baixa, sementes, mesmo de varejistas online, podem ser difíceis de encontrar.

Instruções

1. Centro de jardinagem local: Entre em contato com seu centro de jardinagem ou viveiro local. Especialistas lá poderão dizer se têm plantas de stevia em estoque ou se outros varejistas locais podem ter. Caso contrário, informe-se sobre encomenda especial. A maioria dos centros de jardinagem tem contatos interestaduais ou internacionais.
2. Varejistas online: Navegue online para localizar varejistas de ervas. Compare preços e certifique-se de que fornecem envio para sua área. É prudente pesquisar varejistas online antes de fornecer informações sensíveis como números de cartão de crédito; um sinal revelador de confiabilidade é um endereço físico ou número de telefone. A stevia é nativa da América do Sul, em torno do Paraguai e Brasil, então procurar varejistas nessa região pode dar acesso a plantas de melhor qualidade.
3. Loja de alimentos naturais: Visite sua loja de alimentos naturais ou cooperativa local. Provavelmente estes estabelecimentos vendem extrato líquido ou pó de stevia. Talvez um funcionário possa dar conselhos sobre onde obter uma planta de stevia.
4. Plantio: Plante as sementes ou estacas se conseguir obtê-las. A stevia é uma planta exigente para cultivar. As melhores condições são temperaturas o ano todo acima de 18°C, solo arenoso, bem drenado e neutro, sol pleno e fertilizantes amplos com teor relativamente baixo de nitrogênio. Desenvolvem-se bem em vasos se você vive em clima menos ideal.