Cloreto de ouro foi propagado como cura para alcoolismo no final do século XIX. Dr. Leslie Enraught Keeley fundou uma rede de centros de tratamento por todo o país que forneciam a "cura do ouro".
Em 1879, o médico fundou seu primeiro Instituto Keeley em Dwight, Illinois. Tratou dependências de álcool, nicotina e narcóticos com "cloreto duplo" ou "bicloreto" de ouro.
A cura era na verdade composta de estricnina, atropina, arsênico, glicerina e cinchona. Pacientes recebiam uma combinação de injeções e doses orais.
Dr. Keeley envolveu seus pacientes em um precursor de terapia de grupo. Este fator pode ser mais responsável pelo sucesso limitado do instituto do que a cura do ouro.
A moda da cura do ouro atingiu o pico nos anos 1890, quando cada estado abrigava um Instituto Keeley. A cura foi amplamente desacreditada em 1900. Keeley foi descartado como charlatão.
No final do século XIX e início do século XX, cloreto de ouro foi uma terapia sugerida para várias condições, incluindo lúpus, tuberculose e distúrbios nervosos.